最新研究：自闭症“极端男性大脑”假说或被推翻

在众多被提出的自闭症诱因中，“极端男性大脑”假说是最具争议的一种。日前，发表在《英国皇家学会学报》上的一项研究提出了质疑，认为睾酮对成年男性的认知共情没有影响。

“极端男性大脑”假说认为，出生前暴露在过量的睾丸激素中，会让新生儿产生一种“超级男性”的世界观，他们会优先考虑典型的男性行为，比如机械游戏，而不是体恤朋友之类的女性行为。

《英国皇家学会学报》上的研究并未确定高水平的产前睾丸激素是否会诱发自闭症，或让孩子缺乏同理心。因为这需要在子宫内直接进行激素取样，可能会危及胎儿的发育。但专家们表示，这项新研究有超过600名男性参与，使其更有说服力。而过去同类研究的参与者都不过几十人。

Nadler及其同事关注男性而非女性，部分原因是由于男性自闭症比例远高于女性。在测量243名18-55岁男性的基线睾酮水平后，他们让参与者在完成RMET的前半部分后，将单剂量的睾酮凝胶或安慰剂作用于他们的肩部，然后继续完成RMET的后半部分，再一次测量了他们的表现和睾丸激素水平。在另一项实验中，他们采用了类似的方案，在另外一个地方招募了400名男性，但用的是鼻用睾酮凝胶。

研究报告称，安慰剂组和睾丸激素组之间在移情测试中的表现没有差异。研究人员还测量了参与者的2D:4D比率，没有发现任何模式可以将子宫内睾丸激素暴露与共情水平关联起来。Nadler表示：“我们对测试指标非常宽容，但没有发现任何联系。睾酮似乎完全没有影响。”

剑桥大学的神经科学家Melissa Hines团队也无法复制早期的研究结果。她表示，过去的研究规模较小，而且2D:4D的测量不可靠，因此研究结果也不太可能在女性中复制。

Nadler表示，极端男性大脑假说预测，产前睾丸激素水平较高的人对睾酮的移情钝化效应会更敏感，“这意味着男性应该表现出比女性更明显的效果，而不是更少。”

他提醒说：“这项研究没有反驳任何关于睾丸激素对发育中大脑影响的理论。我们想要指出的是，对成年人使用睾酮对其理解他人情绪的能力没有影响。”“我希望这项研究能够消除通过控制睾丸激素可以防止自闭症的误解，比如使用药物来阻止孕妇体内睾丸激素的分泌。如果睾丸激素和自闭症之间没有关系，那么就不该给人们带来错误的希望。”

自闭症“极端男性大脑”假说虽然并不能因为一项研究而被推翻，担任不足以作为自闭症原因的依据。