扩散张量成像对自闭症诊断有效吗？

目前自闭症诊断主要使用的是量表，其中有一定程度的主观因素和误差，因此很多人希望通过仪器进行自闭症诊断，而扩散张量成像就是其中的一种。

大脑白质纤维是脑组织的基本成分，在各脑区之间起连接、联络、传递信息的作用。水分子可在脑组织中扩散，但受到各种因素的影响（比如脑白质纤维中，水分子平行于白质纤维时扩散得快，垂直于白质纤维时扩散得慢），在各个方向不同步，我们称之为各向异性。扩散张量成像（DTI）就是利用扩散的不同步性，无创伤性地观察脑白质纤维束分布、走向及完整性的磁共振检查方法。

自闭症儿童双侧额前和颎叶区域水分子扩散速度显明显降低，尤其在颎叶内側多近梭状回的部位，而右侧额下回和左侧枕叶水分子扩散增快，提示他们的社会交往障碍与额叶——纹状体颎叶通路扩散减低有关，重复刻板行为与大脑后部的水分子扩散加快相关联。

研究人员现，自闭症患儿脑白质纤维减少并伴有脑细胞之间的间距增大，表明患儿存在脑白质连接异常。胼胝体是联系两侧大脑半球的主要横向纤维，作用是维持两侧大脑半球信息传导及功能的对称性。通过DTI检查可以发现自闭症患儿胼胝体微细结构异常，导致了非语言性认知能力障碍，如注意、视觉空间定位障碍等，这也证实了自闭症患儿存在神经连接异常。

对于自闭症患儿的神经连接异常，美国哈佛大学的尼古拉斯·朗格教授作了一个形象的比喻：未煮过的意大利面有很好的方向性，看起来井井有条；相反，煮过的意大利面就会缠绕在一起，自闭症患儿的大脑连接回路就像煮熟的意大利面一样混成团。

关于扩散张量成像（DTI）对于自闭症诊断的研究还有很多。与自闭症异常症状有关的大脑区域较广泛，其中最受关注的是大脑的额叶、海马、扣带回、杏仁核等。同是自闭症患者可有多种不同表现，目前神经影像的研究对象多是成年患者或高功能自闭症患者，所以结果有局限性，有很多需要改进的地方，还无法作为有效的自闭症诊断方法。

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