催产素治疗自闭症的原理和效果

曾有人提出，可以用催产素治疗自闭症。那么，它的原理和效果是什么呢？

催产素是一种由下丘脑合成并由垂体后叶释放的神经肽类激素，在人和动物内普遍存在，男女体内都存在。催产素的主要作用包括：

1、催产：孕妇的子宫对催产素敏感性增加，它能够刺激子宮收缩，促进胎儿分娩；催产素可以促进产后的子宮收缩，加快产妇的身体恢复。

2、催乳：女性乳头上的未梢神经非常敏感，胎儿吸吮乳头时下丘脑会向神经元发出信号，使其分泌更多的催产素，作用于乳房肌上皮细胞不断收缩，引起乳汁的分泌。

3、增进亲密关系：催产素在母婴关系和男女爱情关系中扮演着重要角色，不仅能使夫妻关系更加和谐亲密，还会缓解孕妇在分娩过程中的焦虑，促进亲子关系的建立。

内源性催产素在脑垂体内分泌，主要作用靶腺是子宮和乳房，促进子宫收缩和乳汁分泌。外源性催产素是通过鼻喷的方式作用于大脑，可以用于治疗自闭症儿童。

外源注射入静脉的催产素，由于血-脑屏障的作用而无法进入中枢神经系统，无法在大脑发挥作用。口服或舌下含化催产素并不能产生与鼻内给药相同的结果。催产素在社会人际交往、恋人关系中起着关键作用，并可增强面孔情绪识能力，少社会侵犯和焦虑行为等。

自闭症是一种以社交能力和言语交际能力的困难，以及限制性和重复性行为为特征的发育性障碍。2010年，专家对鼻喷催产素治疗自闭症进行了研究，他们使用催产素连续4周，利用“以怖表情正性语言”和“带微的表情+负性语言”作为判断自闭症儿童交往能力的标准。研究结果显示，鼻喷催产素可以改善自闭症儿童的社交技能、交往能力和互动行为。这表明催产素治疗自闭症儿童是安全的，没有不良事件的报道。

另一项研究认为，鼻喷催产素在改善社交行为的同时，还可以使内源性催产素的分泌增加。研究人员发现，催产素的水平在自闭症儿童和正常儿童之间有很大差别，不管他们是否有自闭症，那些低催产素的儿童具有更多的社会障碍。这使研究人员怀疑，催产素作为自闭症治疗的益处是否可能仅限于低水平的儿童，而其他患儿中应用催产素治疗的试验产生了不同的结果，是因为未考虑受试者的基线水平。

美国的一些医疗机构和医院进行了催产素治疗自闭症的临床研究，在没有得出明确临床硏究结果之前，不提倡医生现在就给患者使用催产素。

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