自闭症行为治疗方法的发展历程（二）

行为主义者带着强有力的原理进入了几近真空的自闭症治疗领域，他们的原理可以用于任何行为，包括最严重的行为。行为主义者已经证实了应用学习原理可以促进一些伴有严重残疾的以及那些机构中的患者取得进步。1958年的一个最早案例描述了立位“植物人”取得了行为方面的改变。其他研究证实了行为治疗对于机构中那些患有慢性精神疾病以及其他严重情绪问题的人群的有效性。行为主义者并不惧怕将他们的技术尝试性地应用于各种类型的患者身上。

许多早期使用行为干预的案例包括极其严重的破坏行为。例如，1969年洛瓦斯与西蒙（Lovaas＆Simmons）展示了如何使用基本的学习理论原理来控制自闭症及智力落后儿童的严重自伤行为。该研究的参与者是一些伴有自虐行为的孩子，大部分的时间里他们都受到身体上的限制（比如绑在床上，手臂活动受限）。

和大多数伴有自伤行为的孩子一样，自闭症儿童无法对任何其他形式的治疗做出反应，他们的未来似乎荆棘密布。试想他们生活在自我虐待的时光里，这些孩子生命中的大部分时间受到身体或化学物质的限制（药物治疗）。他们无法上学、不能和其他儿童一起玩耍，不能自食其力或享受最平常的快乐。由于他们无法对其他治疗方法做出反应，加之渺茫的未来，这给研究者提供了尝试使用行为干预方法的机会。

洛瓦斯和西蒙所使用的行为干预方法效果十分明显。尽管那些早期用于研究的自闭症治疗方法目前已经不再使用（例如电击），但是它们确实证明行为干预方法是有效的，事实上行为是可以改变的。此外，这样的研究也帮助证实了自我伤害这类行为并不是心理动力学产生的结果（例如自我惩罚或缺乏自我分化）。现在我们知道这类行为是习得的，在自闭症儿童生存环境中发挥着重要的功能，例如避免不愉快的情境或获得想要的东西（获得他人的关注或得到食物）。