日前,美国罗格斯大学的一项研究表明,新泽西州的四个县中,在36个月前得到治疗的自闭症儿童不足一半,尽管联邦要求为残疾儿童提供早期干预计划。
在3岁之前,儿童的大脑更具可塑性,增加了治疗效果的机会。因此,自闭症早期干预很重要,以使孩子有最好的机会充分发展潜力。然而,研究人员发现,获得EIP援助的机会受到了收入和种族差异的阻碍。
该研究的主要作者、罗格斯大学公共卫生学院兼职教授Josephine Shenouda表示:“对于患有自闭症的婴幼儿来说,早期干预对于改善以后的生活状况十分重要。我们希望了解自闭症儿童的早期干预参与程度。”
根据《残疾人教育法》的规定,美国的幼儿必须有机会接受EIP。但自闭症儿童参与早期干预计划的程度,以前还没有评估过。Shenouda和她的同事检查了新泽西州自闭症研究的数据,这些数据是在2006-2016年间收集的。
在分析了 Essex、Hudson、Ocean和Union四个县的23441名儿童的医疗和特殊教育数据后,研究人员确定4050名8岁儿童患有自闭症谱系障碍。其中只有1887人(占比47%)接受过EIP服务。他们发现,生活在富裕地区的自闭症儿童比贫困地区的孩子更有可能获得EIP治疗,有色人种儿童和西班牙裔儿童也不太可能参加EIP。
虽然这项研究是在新泽西大都会区进行的,但Shenouda说,这些发现在全美范围内具有重要意义。她说:“新泽西州被称为自闭症的中心,它有许多自闭症检测和治疗的资源。如果在我们的研究地区,只有一半自闭症儿童得到早期干预,那么在其他服务较少的地区,这种差异会更加明显。”
Shenouda说,来自弱势和少数族裔地区的儿童没有参加EIP可能有多种原因,比如自闭症筛查率较低,或者不太可能贯彻建议。无论哪种情况,重点宣传都有助于增加EIP的转诊和参与。“在一些地区,自闭症的发病率接近7%,我们要在18-36个月普及自闭症筛查,并加强对早期干预系统的支持,这将减少自闭症识别和护理方面的经济和种族差异。”
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