50%自闭症孩子的母亲存在抑郁症状且易衰老

家有自闭症孩子，母亲很容易出现抑郁症状，并且衰老的速度比同龄人快。

美国国家卫生研究院的研究表明，自闭症孩子家长的抑郁症状包括注意力不集中、内疚和绝望感、疲劳、易怒、失眠或睡眠过度、对有意思的活动失去兴趣、暴饮暴食或缺乏食欲、持续的疼痛，长时间悲伤，甚至出现自杀的念头。

与正常儿童的父母相比，自闭症儿童的父母更容易焦虑，也许是因为养育自闭症孩子的过程中面临太多的担忧和不确定性。尤其是在孩子确诊后的一段时间，家长需要时间调整情绪和适应，短期的轻中度抑郁症状会让家长感到身体虚弱，他们非常需要亲人和朋友的帮助，来度过孩子确诊后的头几个月。

这种焦虑可能表现为多种症状，包括持续存在的担心和恐惧感，也可能表现为重复、不合理、令人不安的想法，或是与处理强迫观念相关的重复性动作，或是疼痛发作，感觉就像心脏病发作一样。由于母亲往往在家庭中承担了更多抚育孩子的任务，因而自闭症孩子的母亲出现抑郁症状的情况比父亲更高。

美国加州大学旧金山分校的研究人员在一项研究报告中称，在自闭症儿童的母亲中，约50%在18个月内抑郁症状水平升高。他们发现，随着时间的推移，母亲会出现较高水平的抑郁症状。而抑郁的母亲的生物衰老迹象往往比普通人更快，比如抗衰老激素水平较低，平均来说，免疫细胞更老。

该研究的第一作者、美国加州大学旧金山分校精神病学和行为科学系助理教授Danielle Roubinov博士表示：“在长期照护自闭症孩子的高压情况下，与抑郁状态作斗争是很常见的，母亲的抑郁不会让孩子的行为问题变得更糟。”

对于自闭症孩子的母亲来说，通过自我调节和寻求帮助来减少抑郁症状，让自己和家人获得心理健康，是十分重要。