药物对于自闭症治疗的效果

近些年，使用药物治疗自闭症的人数有所增加。统计表明，美国大约有一半的自闭症孩子都使用了抗精神病药物，并且药物的使用率会随着年龄的增长而增加。

自闭症人士大脑中某些化学物质（神经递质）的水平有时会高于或者低于正常值。虽然对于自闭症的主要症状（如沟通困难）还没有有效药物，但通常适当使用药物治疗能够提高自闭症孩子及其家庭的生活质量。药物可以提高孩子的能力，帮助他们从其他形式的干预中获益，从而减轻孩子及其身边的人的压力。

比如，对注意力不集中和注意缺陷多动障碍进行适当的药物治疗，可以帮助孩子在学校保持专注，从而提高教育带来的积极效果。同样，药物可以缓解自闭症人士的社交焦虑或减少其负面情绪，从而使其更有可能参与到社交技能小组中并从中受益。

被用来治疗自闭症的药物有很多，但截至目前，在临床意义上还没有一种药物能有效地改善自闭症人士在社交和沟通方面的核心缺陷。通常“星星的孩子”常用的药物解决的是自闭症的其他症状和合并症，例如注意力缺陷和多动的问题、抑郁、焦虑、攻击行为、重复想法或行为、睡眠困难、抽搐和癫痫。

其中最常用的处方药包括：中枢神经兴奋药，如哌甲酯、右苯丙胺和阿德拉；较新的药有非典型抗精神病药，如利培酮和阿立哌唑；此外，还有选择性5羟色胺再摄取抑制剂，如百忧解、左洛复和帕罗西汀。值得一提的是，虽然选择性5-羟色胺再摄取抑制剂对个别自闭症患者可能有效，但总体疗效还有待更多研究证实。

人们通常认为，选择性5-羟色胺再摄取抑制剂通过提高大脑中的神经递质血清素的水平起作用，而中枢兴奋药和非典型抗精神病药则主要作用于一种叫作多巴胺的神经递质，阻断其功能或降低其分泌水平。中枢兴奋药针对的是注意力和活动水平方面的问题，它不仅对患有注意缺陷多动障碍的孩子有效，对存在多动问题的自闭症孩子也有效；而利培酮和阿立哌唑最开始是用于治疗精神分裂症这类精神疾病的。但后来人们发现，它们对自闭症人士的一些症状也有效，包括烦躁、攻击性行为或者情绪突然爆发、出现难以预测的行为。

研究发现，如果能把药物治疗和行为干预相结合，则会更有效地改善自闭症人士的挑战性行为（比如乱发脾气和进攻性行为）。

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