自闭症发病率为什么不断增加？

自闭症发病率为什么不断增加？

美国疾病控制与预防中心（简称CDC）2014年公布的最新患病率表明，在美国，大约每68个孩子里，就有1名自闭症人士（或者总人口的1.5%）。而在过去的几十年里，患病人数一直在持续增加。30年前，每1万人里只有2-4个人会有自闭症相关症状，而到了10年前，在公布的数据里，这个比例已经上升到了1/250。

和十几二十年前相比，现在的自闭症越来越普遍了，由此大家会有疑问：自闭症的发病率上升了吗？它真的比以前更普遍了吗？还是发病率的上升仅仅反映了更好的诊断方法，以及人们对谱系里轻度自闭症这一类型认识的提高？此类问题目前还没有定论。这些年来，自闭症的诊断标准已经发生了改变，并且把轻微程度的类型包括了进去，而专业人员也得到了更好的培训，对这一类型也会更了解，使诊断更准确。以上这些，都会对发病率的上升起到一定作用。

此外，在过去的30年里，世界各地的自闭症诊疗服务都取得了很大进步，这也是导致自闭症患病率上升的一个因素。这一点很重要，因为发病率是通过各类服务机构或学校的数据统计出来的，毕竟很少有发病率调查会直接走进社区，并且对所有孩子展开自闭症筛查。因此，如果我们能在为自闭症孩子提供治疗上做得更好，那就会有更多孩子被纳入这些服务机构的数据里——这样自然就会导致发病率上升。

2014年，美国CDC的研究发现，自闭症患者中存在智力和学习障碍的典型患者仅占到1/3，而其余的2/3都是高功能自闭症，不存在智力问题。也就是说，高功能类型其实比典型自闭症更常见。自闭症诊断把过去“隐藏”的高功能患者都纳入进来，可能也是自闭症发病率不断增加的原因之一。

除了上述因素以外，一些科学家怀疑，环境因素会增加自闭症发病风险。在世界各地，还有很多相关的研究正在进行。

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