自闭症青少年和心智理论

自闭症青少年和心智理论是怎样的呢？

除了大脑和身体发育逐渐成熟，青少年还要面对日益复杂的社交世界。自闭症谱系中高功能的青少年患者可能对他周围的社交压力感知更清晰。在社交时，与神经正常发育（非自闭症）的同龄人相比，他们更容易感到孤独。尽管看起来可能没有同龄人那样明晓事理，但他们仍然有同样的欲望和困惑。只是大多数自闭症青少年缺乏一些直觉，而这种直觉可以帮助引导他们克服这些状况。这使他们更容易焦虑。

自闭症青少年对成熟的理解有所偏差，可能使得这个问题更复杂。例如，虽然所有的青少年都在尽力感受他们自己身心的成长与成熟，但是谱系障碍青少年对成熟这个概念天生缺乏直觉。12岁自闭症男孩亚历克斯，他臆断自己在16岁生日后的第二天就能找到女朋友，而且他非常担心自己在一夜之间快速长高，高到现有的床不够用。自闭症青少年如果对自己的性取向感到疑惑，或者他们的性取向与家人或广泛的社交网络所普遍接受的性取向相反，他们可能会遭受额外的压力，就像许多健康的青少年中也有不同的性取向一样。

谱系障碍青春期前的少年和青年可能在健康课上接受过性教育，了解过他们成年后的生理变化，比如长胡子或乳房发育，但他们可能不了解这些变化带来的更深层次的意义。某种程度上，这是因为他们的执行功能发育较慢或相对不成熟。像以灵活的认知方式调节行为和功能的这种能力（这属于执行功能），就可以帮助儿童与青少年发展处理不断变化的复杂社交情况的能力。

研究人员相信，执行功能发育不成熟与所谓的“心智”发育不完全息息相关。他们认为，自闭症患者并不总能理解其他人与自己持有不同的信念和想法。换句话说，自闭症患者会假定其他人的想法与自己完全一样。西蒙·巴伦－科恩（Simon Baron-Cohen）是自闭症领域的顶级科学家之一。他认为，心智发展是自闭症的核心或决定性特征。人的执行功能的发育主要由被称为“前额皮质”的大脑决策前部控制，该区域发育成熟对于理解青春期开始变得复杂的社交关系至关重要。

因此，青少年在思考自己如何变得成熟、如何发展恋爱关系，以及与如何与同龄人相处时所面临的认压力和社会压力，可能会因生理和大脑因素而在自闭症青少年中加剧。因为他们的生理和大脑发育相对滞后，所以患者可能感受到额外的压力，与此同时他们的抗压能力也会增强。此外，因为并不总能表达自己或感知自己，他们也可能无法说出内心的恐惧和担忧。所有这些都让患者压力剧增，从而寻求一些发泄方式，比如攻击家庭成员、吸食毒品或酗酒，或无休止地沉迷于电子游戏之中。

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